Zeppelin-Brief Nr. 83

Liebe Freundeskreis-Mitglieder, liebe Leserinnen und Leser des Zeppelin-Briefs,

lauter Jubiläen und Gedenktage – das ist das Motto des neuen Zeppelin-Briefs. An erster Stelle ist der 150. Geburtstag von Alfred Colsman, Generaldirektor der Luftschiffbau Zeppelin GmbH von 1908 bis 1929 und Initiator des Zeppelin-Konzerns, zu nennen.  Die Stadt Friedrichshafen hat diesem weitsichtigen Unternehmer viel zu verdanken und gedachte ihres Ehrenbürgers am 7. Mai mit einer Feier im Graf-Zeppelin-Haus. Zahlreiche Mitglieder der Familie Colsman kamen nach Friedrichshafen und begingen den Anlass gemeinsam mit Oberbürgermeister Andreas Brand, Mitgliedern des Gemeinderats, Vertreterinnen und Vertretern der Stiftungsunternehmen sowie unseres Freundeskreises und des Zeppelin Museums. Der Zeppelin-Brief würdigt den Gedenktag mit einer Porträt-Zeichnung Colsmans auf der Titelseite und einem Artikel aus der Schwäbischen Zeitung.

Als Unternehmer mit sozialem Verantwortungsgefühl gründete Colsman 1913 die Zeppelin Wohlfahrt GmbH, um mäßigend auf die Wohnungs- und Lebenshaltungskosten einzuwirken. Das Zeppelindorf bietet bis heute Wohnraum für Beschäftigte der Stiftungsunternehmen. Eines der Häuser wird seit 2013 vom Zeppelin Museum als Schauhaus betrieben. Das Museum will dieses Kleinod künftig stärker in die Öffentlichkeit rücken und Geschichten von den Menschen, die hier lebten und arbeiteten erzählen. Dieses Projekt (s. Artikel von Agnes Bidmon) unterstützen wir als Freundeskreis des Museums mit einem finanziellen Beitrag, denn es sind die Menschen, die die Geschichte schreiben. Zur 10. Saisoneröffnung des Schauhauses hat das Museum gemeinsam mit Bewohnern des Zeppelindorfs, engagierten Freundeskreis-Mitgliedern und weiteren Beteiligten am 30. April ein kleines Fest auf dem König-Wilhelm-Platz organisiert, das großen Anklang fand. Bis November ist das Schauhaus sonntags von 12 – 17 Uhr geöffnet und jeden zweiten Freitag gibt es Führungen, Gartengespräche und Workshops (s. Termine). Geschichten von den Menschen rücken auch die Beiträge von Sylk Schneider und Christa Tholander in den Fokus. Beide erzählen von Familien, die im Zeppelin-Konzern beschäftigt waren.

Ein weiterer Gedenktag betrifft unser Museumsgebäude, den Hafenbahnhof. Er wurde vor 90 Jahren, am 7. März 1933, eröffnet. Dieses Ereignis fiel damals mit dem Sturz der Württembergischen Regierung durch die Nationalsozialisten zusammen. Schließlich wirft das Jahr 2024 mit der neuen Ausgabe des Zeppelin-Kalenders bereits seine Schatten voraus: Thema ist das Luftschiff LZ 126 Los Angeles, das vor 100 Jahren, im Oktober 1924, in die USA überführt wurde.

Zum Schluss möchte ich Sie noch herzlich zu unserer Mitgliederversammlung am 8. Juli im Zeppelin Museum einladen (s. Termine). Und wie immer bitte ich Sie, sich für unseren Verein und unser Museum einzusetzen, indem Sie neue Mitglieder gewinnen. Verschenken Sie doch einfach mal eine Mitgliedschaft zum Geburtstag. Für jedes neugeworbene Mitglied erhalten Sie übrigens einen Gutschein für den Museumsshop.

Im Namen des gesamten Vorstands grüßt Sie herzlich

Ihre

Barbara Waibel

Der Architekt des Zeppelin-Konzerns

Zum 150. Geburtstag von Alfred Colsman (1873 – 1955)

In Friedrichshafen bemisst man die Bedeutung einer Persönlichkeit gern an der Größe des Saales, der im Graf-Zeppelin-Haus nach ihm benannt ist. Der Größte, neben dem Grafen selbst, war demnach Hugo Eckener – Alfred Cols- man dagegen eine Randfigur. Aber stimmt das auch? Keineswegs, meint Barbara Waibel, die Leiterin des Zeppelin-Archivs. „Anders als Colsman hat Eckener Weltruhm erlangt. Aber für Friedrichshafen war Alfred Colsman der Bedeutendere.“ Der Grund: „Colsman hat den Konzern geschmiedet, der bis heute mit seinen Stiftungsbetrieben den Wohlstand von Friedrichshafen sichert“, sagt Waibel. Er prägt die Stadt bis heute.

Colsman wurde vor 150 Jahren geboren, am 7. Mai 1873, in Werdohl im westfälischen Sauerland. Zwar war der Vater Metallwarenfabrikant, der kleine Alfred wuchs aber keineswegs verwöhnt auf. Seine Eltern vertraten einen schlichten Lebensstil, wohl aus calvinistischer Überzeugung. 1896, exakt an Alfreds 23. Geburtstag, starb sein Vater. Um das väterliche Unternehmen mit seinen Brüdern weiter- führen zu können, brach Alfred Colsman sein Maschinenbaustudium in Berlin ab. Drei Jahre später heiratete er Anna Berg, die Tochter des Lüdenscheider Fabrikanten Carl Berg. Schon früh hatte Berg die Chancen gewittert, die im damals noch neuen Werkstoff Aluminium steckten. Das führte wiederum 1897 den Grafen Zeppelin zu ihm: Berg sollte für ihn das Gerippe seines ersten Luftschiffs fertigen. Colsman traf mit Graf Zeppelin 1899 erstmals zusammen. Im Unternehmen seines Schwiegervaters nahm er da schon Führungsaufgaben wahr.

Aber erst neun Jahre später, 1908, als Graf Zeppelin durch das „Wunder von Echterdingen“ über Geld verfügte, bot der Graf Colsman an, als Geschäftsführer bei ihm anzufangen. Colsman nahm kurzentschlossen an. Der Graf hatte sich für einen geradlinigen jungen Mann entschlossen, der offen seine Meinung sagte. Widersprachen die Visionen des Grafen Colsmans Sinn für das finanziell Machbare zu sehr, scheint er sie dem Grafen regelrecht gegeigt zu haben.

„So dürfen sie nicht mit mir reden!“, er- mahnte der Graf Colsman mehr als einmal. Aber dieser blieb dabei: „Ich kann nicht aus meiner Haut. Ich werde meine Meinung sagen, solange ich Geschäftsführer bin, ob sie angenehm ist oder nicht. Wenn Exzellenz darauf keinen Wert legt, muss er sich Sklaven halten. Die sind immer seiner Meinung.“ Eine Geschmeidigkeit, wie Eckener sie an den Tag legte, blieb Colsman fremd. Mehr als 20 Jahre war Colsman Generaldirektor der Luftschiffbau Zeppelin GmbH. Er gründete in dieser Zeit zahlreiche Firmen und Tochterunternehmen. Sie erwuchsen den sich ausdifferenzierenden betrieblichen Notwendigkeiten. Warum schuf Colsman nicht einfach nur neue Abteilungen innerhalb des Luftschiff baus?

Um den Konzern widerstandsfähiger gegen Krisen zu machen. Colsman verglich seine Strategie mit einem Baum, der Samen abwirft, aus denen ein Wald erwächst: Wenn ein Unwetter ausbricht, stützen sich die Bäume gegenseitig….